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Galactic Cats: Psychedelic Illustrations Merge Cats And Space

Published 4 days ago

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Are your cats full of galactic space? No? Must be one of those off-brand models, unlike these ‘Galactic Cats’ by Jen Bartel. To put it simply, these are portraits of cats overlaid on images of space. The drawings are done in psychedelic (or cyberpunk, even) colors that invoke the feeling of, well, intergalactic space (or, rather, the shiny and colorful things floating in there).

Jen Bartel’s forte is illustration, graphic design, and character design. “I grew up in Seoul, South Korea, where I spent the majority of my time consuming cartoons and Asian media of the 90’s and early 2000’s,” Bartel writes on her website. “My work is heavily informed by my childhood interests and experiences.”

More info: jenbartel.com | twitter | instagram | society6 | behance (h/t: fubiz)

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Lost Cat: An Illustrated Meditation on Love, Loss, and What It Means To Be Human

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Lost Cat: An Illustrated Meditation on Love, Loss, and What It Means To Be Human

by Maria Popova

“You can never know anyone as completely as you want. But that’s okay, love is better.”

“Dogs are not about something else. Dogs are about dogs,” Malcolm Gladwell indignated in the introduction to The Big New Yorker Book of Dogs. Though hailed as memetic rulers of the internet, cats too have enjoyed an admirable run as creative devices and literary muses inJoyce’s children’s books, T. S. Eliot’s poetry,Hemingway’s letters, and various verses. But hardly ever have cats been at once more about cats and more about something else than inLost Cat: A True Story of Love, Desperation, and GPS Technology (public library) by firefighter-turned-writer Caroline Paul and illustrator extraordinaire Wendy MacNaughton, she of many wonderful collaborations — a tender, imaginative memoir infused with equal parts humor and humanity. (You might recall a subtle teaser for this gem in Wendy’s wonderful recent illustration of Gay Talese’s taxonomy of cats.) Though “about” a cat, this heartwarming and heartbreaking tale is really about what it means to be human — about the osmosis of hollowing loneliness and profound attachment, the oscillation between boundless affection and paralyzing fear of abandonment, the unfair promise of loss implicit to every possibility of love.

After Caroline crashes an experimental plane she was piloting, she finds herself severely injured and spiraling into the depths of depression. It both helps and doesn’t that Caroline and Wendy have just fallen in love, soaring in the butterfly heights of new romance, “the phase of love that didn’t obey any known rules of physics,” until the crash pulls them into a place that would challenge even the most seasoned and grounded of relationships. And yet they persevere as Wendy patiently and lovingly takes care of Caroline.

When Caroline returns from the hospital with a shattered ankle, her two thirteen-year-old tabbies — the shy, anxious Tibby (short for Tibia, affectionately — and, in these circumstances, ironically — named after the shinbone) and the sociable, amicable Fibby (short for Fibula, after the calf bone on the lateral side of the tibia) — are, short of Wendy, her only joy and comfort:

Tibia and Fibula meowed happily when I arrived. They were undaunted by my ensuing stupor. In fact they were delighted; suddenly I had become a human who didn’t shout into a small rectangle of lights and plastic in her hand, peer at a computer, or get up and disappear from the vicinity, only to reappear through the front door hours later. Instead, I was completely available to them at all times. Amazed by their good luck, they took full feline advantage. They asked for ear scratches and chin rubs. They rubbed their whiskers along my face. They purred in response to my slurred, affectionate baby talk. But mostly they just settled in and went to sleep. Fibby snored into my neck. Tibby snored on the rug nearby. Meanwhile I lay awake, circling the deep dark hole of depression.

Without my cats, I would have fallen right in.

And then, one day, Tibby disappears.

Wendy and Caroline proceed to flyer the neighborhood, visit every animal shelter in the vicinity, and even, in their desperation, enlist the help of a psychic who specializes in lost pets — but to no avail. Heartbroken, they begin to mourn Tibby’s loss.

And then, one day five weeks later, Tibby reappears.

Once the initial elation of the recovery has worn off, however, Caroline begins to wonder where he’d been and why he’d left. He is now no longer eating at home and regularly leaves the house for extended periods of time — Tibby clearly has a secret place he now returns to. Even more worrisomely, he’s no longer the shy, anxious tabby he’d been for thirteen years — instead, he’s a half pound heavier, chirpy, with “a youthful spring in his step.” But why would a happy cat abandon his loving lifelong companion and find comfort — find himself, even — elsewhere?

When the relief that my cat was safe began to fade, and the joy of his prone, snoring form — sprawled like an athlete after a celebratory night of boozing — started to wear thin, I was left with darker emotions. Confusion. Jealousy. Betrayal. I thought I’d known my cat of thirteen years. But that cat had been anxious and shy. This cat was a swashbuckling adventurer back from the high seas. What siren call could have lured him away? Was he still going to this gilded place, with its overflowing food bowls and endless treats?

There’s only one obvious thing left to do: Track Tibby on his escapades. So Caroline, despite Wendy’s lovingly suppressed skepticism, heads to a spy store — yes, those exist — and purchases a real-time GPS tracker, complete with a camera that they program to take snapshots every few minutes, which they then attach to Tibby’s collar.

What follows is a wild, hilarious, and sweet tale of tinkering, tracking, and tenderness. Underpinning the obsessive quest is the subtle yet palpable subplot of Wendy and Caroline’s growing love for each other, the deepening of trust and affection that happens when two people share in a special kind of insanity.

The inimitable Maira Kalman blurbed the book admiringly:

The writing and drawings are funny. Nutty. Heartwarming. Smart. Loopy. Full of love.

“Every quest is a journey, every journey a story. Every story, in turn, has a moral,”writes Caroline in the final chapter, then offers several “possible morals” for the story, the last of which embody everything that makes Lost Cat an absolute treat from cover to cover:

6. You can never know your cat. In fact, you can never know anyone as completely as you want.

7. But that’s okay, love is better.

Images courtesy Wendy MacNaughton

África, uma aventura na rota da grande migração

o eco
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Marc Dourojeanni

Consultor e professor emérito da Universidade Nacional Agrária de Lima, Peru. Foi chefe da Divisão Ambiental do Banco Interamericano de Desenvolvimento e fundador da ProNaturaleza.

África, uma aventura na rota da grande migração
Marc Dourojeanni - 21/09/13

Introdução

Quatro dos membros do Conselho de Administração da Associação O Eco, inclusive a sua Presidente, decidiram participar juntos de uma viagem pelas rotas da migração dos gnus em áreas protegidas de Quênia e Tanzânia. Este é um brevíssimo relato ilustrado do que viram e experimentaram.

O percurso

A viagem ocorreu no fim de agosto e começo de setembro e se iniciou em Nairóbi. Todo o trajeto entre Nairóbi, no Quênia, e Arusha, na Tanzânia, foi feito em caminhonetes. Mais de 1.500 quilômetros foram percorridos incluindo as visitas diárias. O grupo pernoitou quase sempre em barracas, umas bem cômodas, outras nem tanto.

As visitas se realizaram na Área de Conservação Masai Mara, na Reserva de Fauna Masai Mara (Quênia), no Parque Nacional Serengueti, na Área de Conservação da Cratera do Ngorongoro e no Parque Nacional Tarangire (Tanzânia). Toda a viagem foi cuidadosamente planejada com o guia para evitar locais com aglomeração de turistas e para podermos apreciar espetáculos particularmente difíceis para o visitante que não é da área.

A viagem foi pesada. Mais de 11 horas diárias de caminhonete incômoda por rotas poeirentas e cheias de buracos, sob um calor infernal, exceto nas madrugadas, frias demais. A chamada era indefectivelmente as 5h30min da matina, ou antes, e a saída nunca depois das 7h, em geral às 6h30. Nunca voltamos ao acampamento antes das 18h30.

Nas barracas raramente havia água suficiente para um bom banho antes de irmos para a cama e jamais sobrava água para um banho matutino. Satisfazer necessidades fisiológicas no mato é perigoso e os guias as coíbem com as consequentes incomodidades para os viajantes. A comida, de outra parte, só raras vezes foi de boa qualidade e, em geral, em especial nas lancheiras diárias, é apenas sofrível.

Mas, declaramos, de forma unânime, sem dúvidas ou murmurações, que o esforço e o custo valeram a pena. Que recomendamos a todos e qualquer um que realmente goste da natureza viver essa experiência. Como me escreveu o nosso querido e respeitado Almirante Ibsen de Gusmão Câmara, a África de hoje é apenas um pálido reflexo do que existiu há dez mil anos no Brasil. Visitar esse continente é indispensável para se compreender a nossa América do Sul.

A pior experiência da viagem foi, sem dúvida, a invasão da barraca de Miguel e Sineia por milhares de formigas militares ou legionárias (Dorylus). Durante a madrugada. Miguel sonhou com formigas na cara. Quando despertou o sonho era realidade. A cama, como toda a barraca, estava tapizada dessas vorazes formigas, capazes de matar pequenos animais domésticos e até crianças recém-nascidas quando invadem vivendas rurais. Sorte para eles que das varias espécies dessas formigas, comuns na África e na Amazônia (onde se agrupam no gênero Eciton, que é idêntico), foram atacados pela mais mansa.

Várias outras pequenas aventuras, que se mencionam adiante, foram desfrutadas pelos viajantes, algumas com elefantes e hipopótamos, outras com macacos e até com águias. Tudo maravilhoso!

A equipe

A equipe foi formada por Maria Tereza Jorge Pádua, Miguel Milano e a sua esposa Sineia Mara Zattoni, Maria de Lourdes Silva Nunes, Leide Yassuco Takahashi e Marc Dourojeanni.

Todos ambientalistas profissionais e convencidos.

O nosso guia em Quênia era um Masai. O guia em Tanzânia, ou seja, para a maior parte da viagem, foi Clint Schipper, um australiano com muitos anos de experiência africana.

Os donos e senhores da terra que visitamos são os Masai, que há 200 ou 300 anos invadiram a região.

Os Masai são originários do Nilo e progressivamente conquistaram as grandes savanas do Serengueti, no Quênia e na Tanzânia. São um povo guerreiro que mantém parte de suas tradições, incluindo a sua vestimenta. Uma teoria diz que a vestimenta e as armas dos Masai se originam nas que usaram as legiões romanas que ocuparam o norte de África.

Hoje, os Masai criam cabras, ovelhas e camelos, além de gado, e cedem parte das suas terras para agricultura intensiva de grãos. O excesso de pastoreio, o uso abusivo da terra agrícola, as queimadas e a fabricação de carvão vegetal estão degradando o ecossistema. É evidente a erosão dos solos e o empobrecimento da população. Felizmente, mais e mais Masai estão se incorporando a atividades de turismo, muitos como guias e motoristas, mas, também como empreendedores.

Os protagonistas principais

Os gnus são os protagonistas centrais de tudo o que acontece. São o alimento principal de felinos, hienas e crocodilos e, assim mesmo, são os grandes fertilizadores das savanas e, ao mesmo tempo, consumidores de sua biomassa.

Observe-se na última foto um crocodilo gigante que mordeu a pata do gnu procurando arrastá-lo para que se afogue. A luta durou muitos minutos e terminou quando a presa logrou se soltar. Vitória inútil já que, com a pata quebrada, o animal está condenado à morte lenta por inanição ou até se tornar presa de outro animal. Os crocodilos matam apenas por hábito, pois são centenas os cadáveres de gnus disponíveis para serem consumidos no rio, como se observa nas próximas fotografias.

O espetáculo trágico e macabro da passagem dos gnus no rio Mara atrai, além de crocodilos, milhares de voyeurs, nós entre eles. Foi o único ponto da viagem em que sofremos de saturação de turistas.

Fato curioso é que, se bem a migração responde à lógica da disponibilidade de pasto em função da chuva, o vaivém diário dos gnus no perigoso rio não responde a nada que faça sentido. Parece-se muito com o jogo infantil "sigam o líder" embora ninguém saiba, menos ainda o próprio líder, aonde vai e por que vai. Diga-se de passagem, isso é muito comum entre os humanos.

Para piorar as coisas, é frequente que os gnus sigam as zebras e não a seus próprios congêneres. Assim sendo, os mesmos grupos cruzam o rio em um ou outro sentido, a cada vez, arriscando a vida para deleite de predadores e turistas.

Porém sempre há gnus em número suficiente. De fato, sabe-se que a predação é um fator essencial para manter a população de gnus saudável e forte.

Outros habitantes dos rios e lagos

Os hipopótamos parecem simpáticos apenas para quem ignora que, junto com os búfalos, são os animais mais perigosos da África. Muito mais que leões e elefantes.

Os gigantes

Os elefantes foram onipresentes. O primeiro grupo que vimos era formado por 40 exemplares. Eles podem ser agressivos e, de fato, atacaram ao nosso motorista dentro da área de um lodge. Ele foi salvo pela intervenção de guerreiros Masai, bem sob as nossos narizes. Uns dias antes, um deles matou um turista americano.

Em outro acampamento eles destruíram árvores a escassos 3 metros da barraca onde Maria Tereza e Marc pernoitavam. Eles atrasaram a saída do grupo, pois se instalaram no meio do acampamento.

Nesta viagem não foram vistos muitos rinocerontes, tremendamente perseguidos em toda África devido à demanda chinesa por afrodisíacos e da árabe por bainhas para suas adagas. Ao contrário se observaram muitas girafas e búfalos.

Paisagens

Gazelas e zebras

Mais sobre a expedição e os expedicionários

Anoitecer no Serengueti

Barracas de todo tipo, das boas e das bem ruins. Muitos almoços sobre grama, outros sobre o capô da camionete. As jantas eram melhores, às vezes até luxuosas.

Durante a viagem, fomos surpreendidos por ataques de águias para roubar a nossa comida das nossas mãos e por um por um hipopótamo em nosso local de piquenique.

Os quase humanos

Lindo e raro primata (Colobus) vivia nas árvores acima da nossa barraca num dos acampamentos.

Outros bem menos lindos que también vivíam la, incluia o velvet monkey, que invadia sistemáticamente as barracas para pillarlas.

Os babuínos não são simpáticos. Atacam com muita facilidade. Presenciamos um assalto à mão armada - garras e dentes - de babuínos contra um grupo de turistas que ficaram justamente aterrorizados com a experiência brutal. Ninguém quer ir até África para experimentar o mesmo que se sofre em muitos lugares do Brasil.

Ao lado dos babuínos se observa um denso grupo de mangostas.

Ao final, um velvet monkey, quiçá o mesmo que nesse local enfiou seus dentes afiados na perna de uma das nossas companheiras, sem motivo nem aviso.

Os predadores

Vimos tantos leões que deixamos de nos interessar por eles. Numa oportunidade vimos 15 num grupo só. Outro grupo dormia placidamente ao redor da sua presa, um gnu.

Observam-se muitas leoas e leões juvenis, mas, poucos machos. Vimos uma leoa dormindo numa árvore, imitando os leopardos. É raro ver leopardos. Nas minhas viagens anteriores à África não havia visto esse animal. Nesta oportunidade vimos quatro.

Nessa árvore hávia tres leopardos com uma carcaça de gazela. Na foto se observa o perfil da mãe vigiando a área.

Nossa companheira Malu tem olho clínico para ver bichos raros, como este belo serval. Ela detectou três desses gatos muito antes que os nossos guias. Este gato, como os guepardos e leões praticam ginástica e alongamento antes de partir para a caça.

Estes dois grupos de guepardos (mãe e dois filhotes) não são os mesmos. O primeiro foi fotografado em Quênia e o outro na Tanzânia. Pela segunda vez na minha vida vi, ao vivo e direto, uma caçada de gazelas por umguepardo. É uma comédia-tragédia bem montada onde as presas conhecem de sobra o que vai ocorrer e demostram uma curiosa resignação.

Mais caçadores

A cara de bandido sem-vergonha da hiena é totalmente coerente com os seus hábitos. É assassina, é oportunista e come qualquer carne, da boa e da podre. Mas. É um bicho admirável que sobrevive muito bem, tão bem como o fazem tantos políticos que as imitam.

Os festins das hienas sempre contam com a participação de diversos abutres e chacais.

Outros habitantes da Savana

Os facóqueiros são muito simpáticos. Para comer se ajoelham como se foram muçulmanos no momento da reza.

O outro bichinho simpático é o hyrax. Ele é geneticamente aparentado com os elefantes... Dá para acreditar?

A grande variedade de aves

Mais e mais paisagens

O Lago Vitória ao amanhecer e os baobás de Tanagire.

A cratera do Ngorongoro e seus flamengos e gnus correndo na beira do lago.

FIM

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